没有这次交流，恐怕也没有后来范志毅、孙继海英伦踢球。

为了备战1997年十强赛，中国队高度重视，组建了一个非常庞大的教练组：戚务生挂帅之外，大连万达主教练迟尚斌、北京国安主教练金志扬担任副手，两支联赛球队的主教练到国家队打下手，世界罕见。除此之外，谷明昌、陈熙荣也在教练组里，老一辈的陈成达担任顾问，另外还有洋顾问——来自英国的鲍克斯顿，曾为曼联把守大门的杰米·里默担任守门员教练。

因为英国派遣洋顾问这层关系，中英两国足球有了交流，于是，1997年8月份，国足到英伦拉练，备战9月份开始的十强赛。

提起1997年十强赛，有点印象的球迷都知道，那时候戚务生破天荒使用了451阵型。这阵型，一说是英国拉练期间，诺丁汉森林助教霍顿——没错，后来执教中国队的霍顿——提出的建议，这个消息源来自当时的《足球报》，出处是门将区楚良所说，崇尚442的霍顿提出451阵型，现在想来有些费解，但区楚良却坚信自己的记性。当时戚务生也正想加强中场，于是就在英伦拉练期间尝试了451的阵型。

从1997年8月18日到8月25日，中国队一共在英国踢了5场热身赛，取得4胜1平的成绩，并且获得如古利特等人的称赞，中国队就此信心满满回国，备战十强赛。

实际上，当时国内媒体报道已经指出，英国球队在热身赛汇总表现出来的态度值得商榷。

首战诺丁汉森林，对手当时位列英国第二级别联赛英甲，但只有6个主力首发，中国队初次试阵451，区楚良把门，毛毅军、范志毅、张恩华、孙继海担纲后防，五个中场是李铁、李明、马明宇、姚夏和刘军，郝海东突前。郝海东和李明上下半场各入一球，中国队首战2比0获胜。

次战水晶宫，水晶宫是英超升班马，当赛季联赛2胜1平开局，队内最大牌球星是休赛期160万英镑引进的意大利球员隆巴多。不过此役水晶宫上半场半主力出战，2比0领先，下半场派出大量U21球员，中国队5比2逆转，郝海东梅开二度，范志毅、李明和孙继海也有进球。

因为这场比赛水晶宫阵容有所保留，中国足协副主席王俊生还与英方联系，希望未来三场比赛英方能派出主力阵容。

8月21日，中国队迎来了前一赛季获得足总杯冠军的切尔西，比赛在切尔西训练场进行，切尔西主教练兼球员古利特亲自上阵，带着休斯、格兰维尔等主力，佐拉和维亚利则休战。上半场同样是国足被动挨打，切尔西一球领先，中场过后切尔西调整了阵容，中国队才开始掌握局势，并由张恩华和李明各入一球，2比1逆转。赛后古利特还象征性地表扬了中国队，称之和他三年前随桑普多利亚访华时对阵的球队判若两队。

2天后，中国队对阵前一天刚踢完联赛的阿森纳，自然博格坎普、奥维马斯、伊恩·赖特、莱曼、亚当斯这些大名鼎鼎的球星，都是不会出场的。最终两队0比0握手言和。

8月25日，中国队在英伦行最后一场热身赛中4比2击败英甲的查尔顿，对手同样是两三个主力带一帮替补，李金羽在这场比赛里上演了帽子戏法，胡云峰也有进球入账。

回顾下来，便可知道这五场热身赛的含金量，实际上是应该打个折扣的。一方面英国俱乐部处于联赛期间，最多仅是上半场派出部分主力，即使这样，水晶宫、切尔西这两支英超球队都在上半场领先结束，只是下半场派出大量替补的替补后，才被逆转。

然而，因为当时资讯不发达，中国队英伦拉练4胜1平的成绩摆出来，舆论、球迷、球队都卫冕膨胀，回国后的首场比赛，中国队在当年中韩足球对抗赛中，客场0比0战平了韩国队。对比首回合主场0比2输球，此役大有进步，十强赛前最后一场热身赛，中国队又以3比0完胜哈萨克斯坦。

谁也没想到，所有的好状态都在热身赛用光了，9月13日，大连金州，中国队在2比0领先的情况下，2比4输给了伊朗，这一战直接把球队的士气又打回了低谷。回过头来，文章开头介绍的庞大的教练组，在这个时候，每个教练几乎都有自己的想法，赛前准备会上，提出了从442、352到451等所有可行的打法，外界说“解放范志毅”，后来戚务生就把范志毅推到了中场，球迷喊“换李铁”，于是主场对阵卡塔尔时，李铁早早被换下……

不过，也不可全盘否定英伦拉练的意义。兵败十强赛后，1997年年底，切尔西、阿森纳、南安普顿、诺丁汉森林、水晶宫等英国俱乐部对当时拉练的部分中国球员感兴趣，并初步选中了范志毅、郝海东、高峰、张恩华四名球员，希望前往英国“巡回试训”。

最终范志毅和张恩华在1998年1月前往试训，虽然未能留下，但范志毅3月份再到热刺试训。最终，在8月份，范志毅和孙继海一起加盟了维纳布尔斯执掌的水晶宫。而比范志毅小了4岁的张恩华则在等了两年后，才再次迎来重返英国足坛的机会，租借英甲格林斯比三个月。