在经过了整个2018年的压抑后，里皮终于在亚洲杯与菲律宾队的比赛中绽放了久违的笑容，那一刻，71岁的老帅笑得像个孩子。在小组赛2连胜提前一轮出线后，里皮通过与部分球员谈心的形势，表达了自己对拿下小组头名的渴望。这位意大利老帅异乎寻常的兴奋，与一个人的到来有关——日前，里皮的爱妻西蒙内塔专程赶往阿布扎比探望夫君，这给了国足主帅更大的信心与勇气。

对于里皮来说，近日可谓喜事不断。11日3比0击败菲律宾队，以2连胜提前一轮晋级亚洲杯淘汰赛，这是一喜；13日中午，里皮把爱妻送上驶离酒店的商务车，这更是一喜。而对于意大利人来说，喜事从来都不嫌多，如果国足能够在小组赛末轮，与韩国队较量过后，以小组头名出线，那才是喜出望外。为此，里皮在驻地酒店用了90分钟时间，在早餐的时候与部分国脚谈心，话题自然与韩国队有关。

不得不说，里皮是个长情的人，他与妻子西蒙内塔自1974年结婚后，已经携手走过了35年。而在更早之前，里皮还是意甲桑普多利亚队球员的时候，便于西蒙内塔相识相恋。此次西蒙内塔来探望里皮，其实考虑得挺充分的，她没有下塔国足的驻地酒店，而是为了不打扰里皮的正常工作下塔在离国足驻地酒店较远的一家市区酒店。所以，此次与里皮的相聚时间很短暂，但这对于里皮来说已经是极大的安慰与鼓舞了。

兴奋之余，里皮不忘亚洲杯的备战。此前意大利老帅称小组赛末轮会安排一些没有比赛的球员上场，让那些有伤的、得牌的球员轮休。这一度被认为受伤的武磊和唯一得黄牌的冯潇霆将缺席中韩战，里皮不会在意中韩之战的比赛结果。但事实并非如此，目前来看，武磊轮休的可能性最大，因为目前受伤的前锋韦世豪、肖智已经可以达到比赛要求，且于汉超、于大宝、金敬道等人状态也不错，里皮在锋线上备选不少。

但冯潇霆轮休的可能性并不大。虽然是首次征战亚洲杯，但作为国足后防线经验最丰富、心理素质也堪称最为稳定的球员，其作用在里皮心目中是无可替代的。按照亚洲杯的最新规则，1/8决赛中冯潇霆只要不得牌，那么进入1/4决赛的话，此前比赛的黄牌将不被计入停赛依据中。不过对于冯潇霆来说，一旦韩国头牌球星孙兴慜出场，他的防守压力将会异乎寻常的大。这意味着，如果安排冯潇霆出场，对于里皮来说，绝对是一次冒险。

为什么里皮如此在意小组头名？这一方面是性格使然，另一方面则是现实所迫。目前来看，如果国足不能取得小组头名的话，淘汰赛面对的将是A组第2名的球队，目前来看，该组东道主阿联酋稳居第1，紧随其后的印度队和泰国队都有可能获得小组第2。鉴于本届亚洲杯在西亚举办，东道主又是阿联酋，所以绕开这个占据天时地利人和的对手，对于国足来说是明智的选择。