北京时间1月16日21:30，亚洲杯第三轮小组继续进行，中国将对阵韩国。中国和韩国都已经提前从小组出线。但这场比赛依旧非常重要，因为将决定谁会是小组第一。目前，中国以净胜球的优势排在第一，只要中国队打平，就能保住第一的位置。

在赛前的新闻发布会上，里皮谈到了中国队头号球星武磊的情况。他说：“武磊不会上场踢这场比赛。因为我们已经晋级了，我们需要确保他没有问题。不过，淘汰赛他是可以参加的。我们的队医在时刻观察武磊的情况，知道他在好转。”虽然武磊缺战，但能够出战接下来的淘汰赛算是一个好消息，毕竟之前央视记者说他的韧带撕裂，很可能退出亚洲杯。

当记者问到韩国头号球星孙兴慜很可能上场的时候，里皮说：“我们知道孙兴慜很强，他在热刺踢了这么多年了，算是一个顶级球员。不过，韩国可不仅仅只有一个孙兴慜。我们的部署不会针对一个人，而是针对他们整支球队的。一个人再强也不会比一支球队强！”记者问里皮如何才能让中国跻身世界强队的行列时，里皮坦言青训至关重要，更需要培养进攻型球员。

与此同时，韩国主教练保罗-本托在赛前发布会上说：“我们的目标就是击垮国足夺榜首。要想第一名出线就只有获胜。因此，我们必须要比对手更加冒险。当然，我们从来都不怕挑战。”记者问保罗是否会大规模轮换时，保罗说：“我们的轮换不是说让球员休息，而是针对对手做出最有针对性的部署。我们会进行一些轮换，但同时会尊重对手。这场比赛对于我们来说很重要。”

对于孙兴慜是否能够出场这个问题，保罗-本托说：“孙兴慜过去这两个月踢了很多比赛。但他是我们非常重要的球员。如果队里有孙兴慜，我们可以踢出不一样的风格。他会不会出场赛前我会做出决定。但是，不管孙兴慜是否出场，也不会影响到我们击败中国队的目标！”看来，这将是一场针尖对麦芒的比赛。希望国足能够踢出高水准，让韩国饮恨。