对于中国队来说，以小组第二名的身份晋级，也并非完全是一件坏事，至少可以提前得知下一场比赛的对手了，这个对手就是泰国队。在去年的热身赛中，泰国队曾在主场曼谷被中国队轻松击败，武磊打入两球。泰国队成色几何，国足心里比谁都清楚，或许他们赛前也早有心理准备。所以，国足才敢大范围轮换球员，即便两球落后，里皮也毫不犹豫地把郑智、吴曦、刘洋都换下场。相比之下，直到第87分钟的时候，本托才把孙兴慜换下。对于里皮来说，这场比赛能拼则拼，实在不能拼下，坦然接受也未尝不可。如此一来，此战因为并非“最强对决”，国足输球似乎也就能被理所当然接受了。对于里皮这样的保守选择，球迷也无需苛责太多。相反，输球并非里皮之过，小将刘洋赛后的一番话，才是一针见血地点出国足问题所在。

这一战，国足也并非毫无收获，除了认清差距之外，很多年轻球员都在比赛中得到洗礼。连续三场比赛首发的刘洋赛后就表示，“赛前热身活动的时候，真没想到教练会让我踢，但从自己角度来讲，的确很想踢这场比赛，通过比赛也很好地积累了经验。”刘洋还说，里皮让自己踢边锋位置，去多跑动制造机会，但自己真正踢起来后，就发现没那么简单了，“一开始我们贯彻主帅的意图，希望前场多逼他们，在前场就把球控制下来，但是对方能力比较强，我们在压迫的时候，他们总是能够找出空档导出球，让我们疲于奔命往回追这个球，总是让他们压着打。”

刘洋的这番言论，也恰好反映出两队实力的真实差距。即使请来里皮这样的战术大师，在球员个人能力达不到的情况下，一切也都只能是妄谈。而只有经过这样的洗礼之后，才能让像他这样的年轻队员快速成长起来。

管中窥豹，可见一斑。与韩国队一战，国足暴露出的差距，也让本届亚洲杯的晋级之路变得迷雾重重。即使挑到泰国队这样一支鱼腩，能够轻松迈进八强，但在接下来比赛中，想要更进一步就不那么容易了。极有可能的是，国足八强战对手会是伊朗队。这是一支比韩国更加强大的对手。此外，此战国足还付出了4张黄牌的代价，打泰国队的时候，中国队在争取赢球的同时，也要考虑停赛问题。国足究竟能够自我突破，还是甘心止步八强，且让我们拭目以待。