在阿联酋亚洲杯第三轮小组赛的一场焦点战中，中国男足以0-2输给了韩国男足，排名也下滑到小组第二，而16强的对手确定为泰国男足。这场比赛体现出了国足跟韩国实力差距有些大，而这些也从场上球员的发挥可以得到证明，其中首发出场的悍将赵旭日，无疑是里皮用人的一大失误。

上场国足完胜菲律宾的比赛，赵旭日也有被里皮重用首发登场，而面对韩国的小组赛，里皮放弃了蒿俊闵，继续信任赵旭日。由于赵旭日防守拦截能力不错，所以里皮也比较看重，但在这场比赛中更多看到赵旭日的发挥是防守动作较大、传球失误连连、接球出现走神，甚至还慢悠悠地跑动。

比赛第19分钟，赵旭日在韩国后场盯防，结果不冷静从背后铲倒对方球员，主裁判直接向赵旭日出示一张黄牌警告。而这次吃到黄牌后，赵旭日的防守动作是有所收敛，但对于国足的作用微乎其微，防守也表现不佳。

比赛第36分钟，国足后场传递，郑智分球给赵旭日，结果赵旭日大脚长传送到前场，而国足没有球员上前，直接送给了韩国球权。而看到自己的传球后，赵旭日还疑似出现长松一口气的动作。

赵旭日比赛态度没有问题，但是能力要打上问号。下半场国足开始不久又丢一球，其中门前盯防金敏在的国足球员，就是赵旭日，孙兴慜开出角球找到金敏在，而赵旭日盯人不紧就被金敏在抢先一步头球攻门，颜骏凌也是无力扑救。

尽管赵旭日的状态低迷，但里皮仍然让其留在场上，继续让蒿俊闵坐在替补席。比赛第81分钟，国足前场边路抢断后，于汉超拿球推进，随即一脚力量不大的传递，是要传给附近的赵旭日，结果赵旭日注意力不集中的走神，球就被韩国球员拦截下来。如果国足16强比赛还是让赵旭日首发的话，里皮的用人还会再受质疑。