北京时间1月16日，2019亚洲杯小组赛C组最后一轮，中国队0-2不敌韩国。这样一来，中国队三战两胜一负积6分排名小组第二，按规则16强将进入上半区，遭遇A组第2泰国队。

国足与泰国的比赛将在北京时间1月20日晚10点正式打响。从赛程安排上来看，比国足早踢完2天的泰国有着更充足的休息与准备时间。而从本届杯赛的表现上来看，泰国算是低开高走。首轮比赛遭印度队4-1大比分羞辱，让人一度产生印度神秘崛起的错觉。不过此后泰国状态有所回暖，战胜巴林逼平阿联酋，也让球队细腻的球风得以展现。

中国队与泰国队的交手记录不多，其中最让国人印象深刻的莫过于2013年的“6·15惨案”——卡马乔麾下的国足1-5不敌泰国青年军。但近两次交手国足都战胜了对手，最近的一次是去年的6月2日，双方在曼谷进行了一场热身赛。那场比赛武磊梅开二度，帮助国足以2-0战胜了泰国。

不过泰国可能是国足在本届亚洲杯遇到的最后一支“鱼腩”。国足所在的上半区还有已经确定小组头名晋级的伊朗。这支世界杯预选赛不败晋级的波斯铁军，曾一度将C罗领衔的葡萄牙逼得几近小组出局。因此，无论是B组的巴勒斯坦，还是E组的朝鲜或黎巴嫩，还是F组的阿曼或土库曼斯坦，貌似都无法对伊朗造成太大威胁。如果国足能战胜泰国，碰伊朗就是大概率事件。

如果国足能床光八强这关，半决赛最后可能碰到的是F1与E2之间的胜者。而F组中无论是日本还是乌兹别克斯坦，纸面实力都要高于国足。因此对于国足而言，此后的每一步的难度都在逐级递增，这对于即将卸任里皮而言也是巨大的挑战。