一直被认为是NBA最伟大球员的迈克尔- 乔丹 56岁了。

在几代篮球爱好者心中，他就是神一样的存在——直到时间冲淡了印象。90后、95后成为NBA的主要势力，“我从小看着他的比赛长大”这铁打的一句话，主语却是流水的乔丹、 科比 、直到现在的勒布朗。

是的，现在篮球爱好者知道乔丹是“篮球之神”，但也必然听过关于勒布朗超越乔丹成为最伟大的论调。

跟乔丹与科比的对比不同，乔丹跟勒布朗从未能在场上交手。乔丹在奇才退役两个月后，勒布朗才成为骑士的新状元。但他们之间千丝万缕的联系，早在那之前就开始了。

勒布朗在万千瞩目中出道，注定背负上“乔丹接班人”的压力。而他是如何一步步甩掉这个称呼，追逐乔丹的“鬼魂”，最终自称已经成为“GOAT”的？

他们亲口说过的话，或许能给我们更多启发。

2001：第一次见面

勒布朗已经是高中明星，但还未能在全国舞台上大放异彩。他第一次跟乔丹见面时，后者正准备在奇才复出。

“那简直是一次神圣的经历。”他在去年12月谈起了当时两人会面的场景，“就像我一遍=说过那样，16岁的我第一次见到MJ，就像第一次见到上帝一样。”

2002年：全国出名

在勒布朗跟乔丹首次见面的一年后，他就登上了《体育画报》封面，并被誉为“天选之子”，成为最有名的高中生。而媒体也开始向乔丹询问他对勒布朗的看法。

“他非常有天赋。但还年轻，有很多东西还不懂。”乔丹说。

同年11月，勒布朗则表达了对乔丹的敬意：“只要有机会跟乔丹对话，我只需要听就行了。我相信愿意听乔丹说话的人，比愿意听美国总统说话的人还多。”

2003年：乔丹退役，勒布朗进入联盟

当年2月，乔丹在被问到勒布朗的话题时说：“他当然有打NBA的能力。他的技巧是很多18岁球员不具备的。但跟NBA球员相比，他现在的水平也就是普普通通，潜力是很大的，但要说他已经达到科比或麦蒂的水平，对他自己也不公平。”

两个月后，乔丹打完自己的最后一战，勒布朗在谈到他时说：“乔丹是最伟大球员，他也是最有资格批评人的。乔丹批评我，我绝对不会生气。乔丹就像父亲一样，如果他想指导谁，不管是球员、媒体还是教练，都应该听着。就这么简单。”

6月，勒布朗又说：“我没法做到乔丹所做过的事，但我相信在克利夫兰，我在场上和场下都能做出足够的贡献。”

等到他新秀赛季第一次做客联合中心，跟乔丹的对比无可避免再次成为话题。

“我并不想成为乔丹，也不会跟魔术师、伯德这些前辈比较。很多人是想，但我没有。他们有他们的传奇，我要努力创造属于我自己的。我认识迈克尔，但我跟他交流不多。我只想做自己。”

2004-2006：詹皇上升

勒布朗虽然竭力避免跟乔丹做对比，但当他在2004年入选美国男篮，还穿着乔丹穿过的9号，媒体发问不可避免。

“不管我说什么，你们都会把我们俩联系起来。反正，他就是史上最伟大球员。”

2005年，乔丹在接受纽约媒体采访时说：“我觉得他走自己的路很好，你们都爱拿他跟我做比较，就像当年拿我去比朱利叶斯-欧文、奥斯卡-罗伯特森一样。我觉得勒布朗很难得的一点，就是他坚持做自己，而不是满足外人的期待。外人都想他成为另一个乔丹。”

2006年东部半决赛G2开始之前，勒布朗说：“我看过乔丹打活塞的季后赛，说实话，要想成为最强，就要击败最强。或许第一年、第二年、第三年都失败了，但我必须努力，希望能迈过眼前的高山。乔丹也是在克服困难，击败怪兽之后，自己才成为怪兽的。”

勒布朗所指，是公牛在80年代末90年代初跟活塞“坏孩子军团”的经典对决。当年活塞的防守策略在如今的联盟早就不适用了，但乔丹是到1991年才终于突破了活塞给他的阴影，打进了总决赛。

从2003年到2008年，活塞年年打进东部决赛，成为勒布朗生涯早期的最大拦路虎。

2007年：实现飞跃

这一年东部决赛G5，勒布朗包揽骑士最后25分，历经双加时率队取胜。跟乔丹一样，勒布朗第一次尝到总决赛的滋味，先击败的对手都是活塞。但在晋级之后，骑士被马刺横扫。乔丹还是称赞了勒布朗……在某种程度上。

“我觉得勒布朗这样的飞跃，是联盟需要的，也是克利夫兰需要的。他需要每场比赛都成为救世主，不是一场，不是两场，而是一直保持下去。他会是所有防守者关注的焦点，但照样也要统治比赛。我相信他已经展示出了这样的特质。”

勒布朗则回应道：“不管什么时候能得到这样一位奠基人的称赞，尤其是他还是我从小到大的偶像，感觉都是很棒的。”

2008-2009：自我之路

2008年3月，勒布朗说：“我跟乔丹是完全不同的两个球员。根本没什么下一个乔丹，乔丹只有一个，没人能跟他比。”

2009年5月，他又说：“乔丹都不在这个联盟了，另一个23号已经进入神坛。”

乔丹当时退役六年，但在NBA的地位无人能撼动，哪怕是在克利夫兰。当勒布朗在2009年东部决赛G2命中绝杀三分，他说这是自己生涯中最关键一球，而且是“以乔丹的方式”拿下了比赛胜利。不过在那个系列赛，骑士还是2-4被淘汰。

2009-2010：《决定》之后

在骑士被淘汰之后，乔丹在接受纽约媒体采访时说：“他在克利夫兰已经成就了一番事业，我知道纽约球迷肯定想招募他，但这并非简简单单就能做到。他在克利夫兰打得很好，”

等到2009-10赛季，勒布朗也几次谈到乔丹，而他也或多或少表达了抱团的愿望。

“在幻想的世界，我相信大家都愿意看到很多球星成为队友，不光是我自己，联盟每个人都在想跟某个人成为队友，哪怕是已经退役的球星。我从小就在想象跟乔丹做队友会是什么样，我想每个人应该都有这个幻想。”

当时他也不断倡议联盟退役23号球衣以纪念乔丹，或许是已经预见到自己将会换号——因为热火是唯一一支因为乔丹退役23号的球队。

在当季骑士跟热火交手前，勒布朗说了这番话：“是时候了。他是最伟大的球员，不管是在场上还是场下，23号就象征着乔丹，飞人就是乔丹，绝杀也是乔丹。他成就了太多，既然没办法成为NBA的logo，我们应该用别的办法纪念他。我觉得所有球员都不应再穿23号。接下来我如果不再穿23号，其他人也不应该再穿。”

拿场比赛，乔丹刚好是座上宾。勒布朗说这些话，现在看来完全是他加盟热火的预告。

等到勒布朗宣布决定，乔丹则给出了自己对“抱团”的看法：

“我不可能给伯德、魔术师打电话，说我想跟他们抱团打球。现在时代变了，我不能说抱团是件坏事，但说真的，我宁愿击败他们。”

2011年：输掉总决赛

皮蓬当时断言，勒布朗有一天能比乔丹更强。对此，勒布朗回应道：

“我很感谢他能这么说，来自乔丹前队友的称赞自然有特别的意义。但对我个人而言，我自然不会断言自己比乔丹强。我没有乔丹强。”

十天后，勒布朗打出了可能是生涯里最糟糕的表现，在总决赛G4里11投3中得到8分9篮板7助攻，热火一波三连败输给了小牛。

有趣的是，皮蓬作为评论员，多年来立场不定，最近他又说，勒布朗的关键能力始终不如科比和乔丹。

2012-2013：比戒指？

在夺得首个总冠军后，勒布朗接受《体育画报》采访，对乔丹的地位发起了挑战……某种程度上的：

“从小乔丹就是我心里的超级英雄，因为他，我才能有今天。作为斗士，谁不想跟最强之人比一比呢？”

但勒布朗只有一个冠军，根本入不了乔丹的眼。乔丹都没有直接谈到两人的对比，而是表示勒布朗距离科比还差得远，更别提跟他比了。

“如果要对比科比和勒布朗，确实很难分出高下。但在我看来，五冠永远大于一冠。不是说勒布朗拿不了五冠，他或许能拿更多，但五就是大于一。”

勒布朗对他这番言论也做出了回应：

“冠军不一定总能定义传奇，要不然，我就会说比尔-拉塞尔比乔丹伟大，罗伯特-霍利比科比伟大了。但我不会这么说，贾德-比希勒不止一次夺冠，查尔斯-巴克利一次没夺冠，但比希勒能有巴克利强？尤因、米勒斗士最伟大球员之一，有时候夺冠也要看运气的。不管别人怎么看我，我的传奇都由我自己定义。”

如此通晓历史，勒布朗显然做了很多工作。

2013-2015：争论激烈

2013年2月，乔丹在接受ESPN采访时谈到自己如何防守勒布朗。

“我会放他往左走，让他跳投。如果他走右边，就会突破，那样我拦不住他。”

勒布朗直接说乔丹的设想是错的，而在那两周后，他在对魔术的比赛中完成了一次左路突破的压哨上篮。等到东部决赛G1，他面对保罗-乔治的防守再次以同样的方式进球。没人知道他是不是在回应乔丹。

等到2013年10月，勒布朗说：“我看乔丹的比赛可能比任何人都多，乔丹当然不是完美的。他也有状态不好的时候，也会失误。但乔丹的伟大就在于，他从不害怕失败。这也是他如此成功的原因，他从不害怕投丢绝杀，从不害怕掉球，而这是我的最大障碍之一，我害怕失败。因为太想成功，我变得害怕失败。”

2014年季后赛首轮，热火横扫山猫，在G3现场，勒布朗在完成一次快攻扣篮的起飞途中，竟然在挑衅地看着场边的乔丹。乔丹全程双手抱臂，两人没有任何言语交流。

等到赛后媒体问到勒布朗这一球，他相当害羞：“不，你们别乱说，我绝对没有挑衅。我是在看麦克罗伯茨，我绝对没有看乔丹。”

一年后，乔丹又被问到跟勒布朗单挑谁能赢的话题，他也选择回避：“你们为啥一直问我这个问题？这根本是ESPN式的炒作。巅峰时期的我能否单挑赢了勒布朗？当然了。”

2016：追逐鬼魂

在率领骑士逆转勇士夺冠后，勒布朗在接受《体育画报》采访时说：

“我的目标，就是赶上那个我一直在追逐的鬼魂。他在芝加哥打过球……能进入最伟大球员行列的感觉很棒，但如果能成为最伟大的一个，当然更好。”

在他满32岁的前一天，勒布朗又被问到了跟32岁的乔丹的对比。提问的记者指出，乔丹最后一次单季场均得分超过30，就是在他32岁的赛季。勒布朗的回应是：

“不，我没有研究过32岁的乔丹怎么打，因为我们俩的风格完全不同。他更像个得分手，32岁的时候都在禁区打。我们的身材、打法都不一样，他在32岁时的统治力很可怕，但我们俩没有任何相似之处。”

2017-2018：互相尊重

即便两人个性、球风和生涯走势都截然不同，但互相欣赏之情与日俱增。2017年季后赛期间，勒布朗说：

“我爱上这比赛就是因为麦克。从小他在我心目中的地位就跟上帝一样。我从不认为自己能像麦克一样，所以干脆专注于做自己。我曾经模仿过他的后仰跳投，然而小时候技术根本不成熟；我还模仿他带护膝，穿黑红配色的球鞋配一双白袜子。我没像麦克一样秃得早，但也快了。我模仿他的一切，包括前臂的护手。我那时真想成为麦克，所以，现在我的名字能跟他，能跟卡里姆（贾巴尔）放在一起，真的是难以置信的成就了。”

去年八月，勒布朗在家乡阿克伦筹办的公立学校投入使用，乔丹也说：“我支持勒布朗-詹姆斯，他为社区做的贡献是难以置信的。”

勒布朗跟特朗普总统之间颇有龃龉。当他接受CNN主持唐-勒蒙的专访后，特朗普在推特上表示，勒布朗和勒蒙都是蠢货，“我更爱麦克！”

随后，乔丹发生支持勒布朗，这是相当罕见的，因为乔丹很少公开表达政治观点（近些年倒是逐渐松口）。

勒布朗在去年12月也说：“乔丹让篮球成为全球运动，因为他的市场影响力，全世界的球迷都愿意看他的比赛，因为他的风格，他的人格超越了时代。”

2018：最后定论？

在他34岁生日这天，他的影视公司所出品的谈话节目《不止一个运动员》播出新一集。他在节目中谈到了最伟大球员之争，称击败73胜的勇士夺冠，让他足以成为真正的GOAT：

“我觉得这足以让我成为最伟大了。结束了克利夫兰52年的冠军荒，我真的非常激动，大家也都看到我哭了。52年就等着这一刻……我也意识到，这就是让我成为最伟大球员的一刻。”