据《每日镜报》称，曼城俱乐部在今年夏窗的头号目标是为队内的巴西中场费尔南迪尼奥寻找一位接班人，而效力于马德里竞技的中场大将萨乌尔则被视为理想的人选，然而这位实力派新星同马竞的合同长达九年，离队违约金更是高达1.3亿英镑。

2013年，曼城花费3600万英镑从顿涅茨克矿工引进了费尔南迪尼奥，如今看来这是一笔性价比颇高的交易，已经33岁的巴西后腰仍然在曼城中场起到了不可替代的顶梁柱作用。不过，鉴于年龄增长不可避免会出现状态下滑，且费尔南迪尼奥与俱乐部的合同到2020年6月便将到期，因此曼城急需为其寻找一位合适的接班人。但去年夏天，瓜迪奥拉相中的两大目标弗雷德和若日尼奥分别被曼联以及切尔西抢走，因此“补腰”行动只能继续进行。

今年夏天，24岁的萨乌尔将履行完与马竞合同的前两年，但合同期限还剩七年之久，曼城也不可能支付1.3亿的巨额违约金，他们希望能和马竞谈判，以一个相对符合市场价格的合理转会费数额引进这名西班牙中场。不过若想拿下萨乌尔，曼城至少需要打破自己的引援转会费纪录（6000万英镑引进马赫雷斯）。