虽然已是板上钉钉，但埃弗顿U23华裔球员布朗宁正式加盟广州恒大的消息还是在中国足球圈引来不小的轰动。据报道，布朗宁仍将以外援的身份加盟，归化他的手续目前还在办理之中。

1994年5月27日出生的布朗宁今年未满25周岁，司职后卫。他于2004年加盟埃弗顿，并在2010-11赛季帮助埃弗顿U18队获得了联赛冠军。2012年12月30日，布朗宁入选了埃弗顿一线队的大名单。当天埃弗顿以1-2输给了切尔西，但布朗宁并没有获得出场机会。

2014年，布朗宁短期租借至维冈竞技，终于获得了职业生涯首秀的机会。在对阵伯恩茅斯的比赛中，布朗宁顶替詹姆斯-佩奇出场，帮助球队3-0击败对手。

重新回到埃弗顿后，布朗宁又获得了顶级联赛的出场机会，在安菲尔德的默西塞德德比中替补登场。那场比赛里，托尼-希伯特受伤无法坚持，作为中卫的布朗宁在第72分钟临危受命。当时埃弗顿在客场以1-0暂时领先利物浦，但最终，布朗宁与队友们组建的后防线没能顶住利物浦的反扑，比赛以1-1结束。

作为埃弗顿队U18和U23的主力中卫，布朗宁与俱乐部成功续约两年半，并被租借到了普雷斯顿和桑德兰队。他在英冠获得了不少出场机会，已经成为了桑德兰队后防线上的中坚力量，实战能力获得了大幅度提升，可以说已经具备了一定的踢英超的水平。

布朗宁在很早时就两次入选英格兰U17代表队，之后相继入选了英格兰U19和U21队伍。但是这对他未来在国足可能的效力并不影响。只要他顺利加入中国国籍，就完全能够在未来为中国国家队踢球。

虽然布朗宁到底是否适合中超，只有看了才知道，但我们能够从埃弗顿青训这个侧面一窥这支英超球队U23主力在什么档次。毕竟，埃弗顿青训学院培养了鲁尼、罗斯-巴克利这样享誉世界的高水平球员。

埃弗顿在最近五年中不断加大对青训学院的投资力度。根据球队CEO丹尼斯-巴克斯代尔的说法，太妃糖本赛季在青训学院运营方面的投入将比三年前增加80%。

在上个月刚刚举办的埃弗顿年度股东大会上，巴克斯代尔宣布，俱乐部的目标是“在所有与青训相关的竞争中超越对手”，而且认为青训学院是埃弗顿队“能够对世界足坛产生重大影响的领域”。的确，鲁尼就是埃弗顿青训学院送给世界的一个礼物。

今年，埃弗顿队USM芬奇农场的设施投资将达到450万英镑，其中包括为球员之家、学生宿舍添加新设施，以最优质的条件网罗全世界最优秀的青年才俊。其实，这笔账再好算不过。根据德转的消息，仅布朗宁的转会就为埃弗顿带来了460万欧元的收入。

除了梯队工作人员和球探系统这样的软实力以外，青训营最重要的就是硬件设施。如果年轻人在没踢上职业足球的时候就能享受世界级的训练设施和比赛场地，这对于正式签约后的心理建设非常有帮助。俱乐部投资并不只是花钱买人，而更应该是壮大自己的整体实力，招揽更多爱好足球的青少年。

埃弗顿青训学院院长是乔尔-沃尔登，他与足球总监马塞尔-布兰德斯以及U23主教练大卫-昂斯沃斯组成了埃弗顿梯队建设铁三角。这三位专业足球人士密切合作，为俱乐部制定了一份为期五年的战略计划和绩效考核标准。

那些能够从青训学院毕业并有志于踢职业足球的小球员们经过千挑万选才能够有机会进入青年梯队和预备队。在这个过程中，沃尔登将考察球员的身体发育、技战术能力、悟性、心理、适应社会能力等多个方面的综合水平，给年轻人以清晰的发展方向。所以，能进入U23队的球员也都是经过无数磨难培养出来的人尖尖了。

目前，埃弗顿的U18和U23队伍在各自的联赛中都属顶级，也拥有一批非常有潜力的球员，他们的前景非常光明。丹尼斯-巴克斯代尔这位CEO上任之后把工作重心就放在了青训营建设上，所以其上一级梯队的出色表现并不是没有原因。

去年，巴克斯代尔对媒体表示：“当年轻小球员的家长来到这里时，他们经常要带上其他兄弟姐妹。家长们能够在这里随时回复邮件、照看其他孩子写作业、喝咖啡聊天。埃弗顿青训学院就是一个其乐融融的大家庭。”

将青训学院发展一片大规模的家庭区只是巴克斯代尔进行改造的第一个阶段。在对芬奇农场的总体规划中，还有另外两个阶段。根据2017年的统计，芬奇农场一共有超过300名学员，全职员工达到61人。这些数字可能在接下来的几个赛季中大幅度提升。

在青训营的建设过程中，埃弗顿俱乐部足球总监布兰德斯在其中发挥了重要作用。去年，他已经被选入了俱乐部董事会。布兰德斯拥有的职权范围已经被扩大到更加广泛的领域，不仅仅负责招募球员，还负责俱乐部从青训学院到一线队的整体发展战略。

其实，通过布朗宁的这次转会，我们不仅仅能够开启一个对归化球员的重新理解，更应该透过现象看到本质：想要让国内足球有发展，必须遵循足球本身的规律。想让中国足球立得住，先要把青训营建设得比辅导班和电子游戏更有吸引力。