在NBA联盟，球队之间的交易往往相当复杂，原因是每位球员合同中的年薪和具体条款都十分复杂。在一笔球员交易中想要做到双方送出球员的薪金对等也非常困难，因此NBA联盟中就有了交易特例，也叫交易球员特例。该特例指的不是实际的资金，也不是球队的资金空间，而是一种对等的类似“抵用券”一样的特例条款。

首先，NBA的交易分为“瞬时”交易和“非瞬时”交易，“瞬时”交易指的是两队的交易筹码在年薪上基本对等，而“非瞬时”交易指的是通过多笔交易与多支球队达成对等交易。其中非瞬时转会只能送出一名球员，若送出多名球员则必须是瞬时转会。而交易特例则是在“非瞬时”交易中产生。打个比方，一支球队送出了一名年薪500万的球员，换回了一名年薪300万的球员，这样他就得到了一个200万的交易特例。之后他们可以用这个交易特例与其他球队交易换来一个200万年薪的球员。在此过程中，这支球队可以与多支球队进行多名球员的交易。值得一提的是，由于选秀权的转会计算价值为零，许多球队会以选秀权为筹码通过交易特例来交换球员。

举个真实的例子，骑士在上个赛季将欧文交易到了凯尔特人，在交易中他们得到了小托马斯，克劳德，日日奇和今年的首轮签，由于欧文在年薪上比凯尔特人三名球员相加还要多580万美元，因此骑士额外获得了一个580万美元的交易特例。但由于NBA归队非瞬时交易必须在一年内完成，因此此交易特例的有效期仅有一年。之后骑士用了其中280万美元左右的交易特例外加没有实际价值的维勒明克斯的签约权换来了德克尔。之后，骑士队放弃了使用剩余300万美元的交易特例，在一年后也就是今年的8月23日该交易特例到期。

但交易特例的特性使他只能用于交易过程，他并不是球队的薪金空间，因此球队不能用交易特例来签下自由球员。