如果要问中国足球近十年来最成功的球员是谁，那10个人中绝对不少于8个人都会说：郑智。的确如此。我们不得不承认，郑智是中国足球的旗帜性人物。不论个人荣誉，还是职业素养，郑智都是中国球员中的标杆。也许，他不是中国球员中才华最出众、天赋最高的球员，但是我们不得不佩服，他是中国球员中自律性最强、职业素养最高的球员，没有之一。

本赛季初，恒大双线战绩都陷入低谷，而亚冠更难以令人满意，连续两场亚冠小组赛都被对手逼平。在关键的亚冠第三场与济州联的比赛中，队长郑智神奇复出，是他带领恒大在主场打出一场史诗般的胜利，终于帮助球队拿下亚冠首胜。而仅仅8天后，恒大客场挑战同一个对手，郑智再次首发登场，力助恒大客场完胜。正是这两场胜利，为恒大的亚冠小组出线奠定胜局。可以说，有没有郑智的恒大中场，其水准完全不是一个档次。

不过，在经历了阑尾炎手术后，身体初愈的郑智不论身体机能还是竞技状态都远未达到最佳，在这样的情况下，郑智仍然为恒大首发出战了亚冠对权健的第二回合，以及中超客场对人和的比赛。可惜队友把握机会能力不足，恒大继亚冠出局后，又在中超客场败给了人和。可即便如此，作为国足主帅的里皮仍然坚持将郑智召回国足。他对郑智的信任，由此可见一斑。

5月22日下午，在今天国足集训的第一堂训练课上，里皮也谈到了为什么要召回郑智的原因。他表示：“这次的集训名单有很多的年轻球员，他们在国足需要榜样的力量，郑智无疑就是他们最好的榜样。另外，我也希望郑智的国家队纪录能够突破百场。”

的确，这次的国足集训名单中，多了像黄紫昌、陈彬彬这样的年轻球员，此外还有朴成、于洋、张鹭、张呈栋这样首次入选里皮国足的优秀球员。但是他们无一例外，在这支国足中都属于“新人”的范畴。他们进入国足需要有一个“带头大哥”，通过“带头大哥”的一言一行做示范，让“带头大哥”告诉他们平时训练应该怎样做，训练之外又该如何做，特别是在保持身体状态和职业素养的养成上，郑智绝对是他们的榜样。未来，我们只希望里皮能为中国足球培养出更多的“郑智”。我们拭目以待。