火箭在上赛季常规赛的神勇表现，以及在西部决赛和勇士大战七场至昏天暗地，让人们对他们有了更高的期待。ESPN在评选下赛季球队实力时，也将火箭排在第三位，仅次于五巨头的勇士和全员回归、在东部更容易闯进决赛圈的凯尔特人。

但火箭的前景并不乐观，也许他们的夺冠机会只有这一年。阿里扎和巴莫特的离开，让五小阵容的前景变得更加迷茫，同时保罗在明年西决时，又老了一岁，他能否继续打出上赛季一样的神仙球，谁也说不准。而今天根据火箭记者费根的报道，球队的最佳第六人也出现了变数。

埃里克-戈登目前处于他合同的倒数第二年，为了球队稳固前进，火箭管理层在今年曾谈过下一次合同的事情，但他不太可能与火箭提前续约。

戈登在2016年和火箭签下的合同只有4年5289万美元，如此高性价比的合同让火箭在市场上有了更好周旋的空间。放眼望去，目前球员的合同价格越发高昂。以森林狼为例，戈尔吉-吉昂，上赛季场均只有7.9分入账，签下的合同就达到了4年6400万美元，同队巴特勒这样的二线球星更是狮子大开口，就想要得到5年1.9亿美元的合同。因此以戈登的实力，他有足够的底气要求更多的工资。

但由于火箭总工资已经超出了工资帽，他如果提前续约，他的涨幅比例只会是现有工资的8%。这样微小的调整，很难让一名最佳第六人满足。如果他成为自由球员，无论是与哪支球队签约，都可以得到的更多。

明年将成为戈登合同期的最后一年，如果莫雷还是无法提供更有诱惑力的报价，他可能打完一年就走。对于火箭来说，将会白白损失一名悍将。因此，他们要么在明年夏天交易走戈登换一些有潜力的筹码，要么清理球员腾出空间续约戈登，但无论是哪种操作，火箭的夺冠难度都会大幅度增加。

这不由令人想起今夏火箭的2笔续约合同，一个是4年1.6亿美元续约保罗，一个是5年9500万留下卡佩拉，卡佩拉年轻有潜力，而保罗已经33岁，这不得不令人对他的未来表示担忧。当时就有很多媒体球迷质疑这份顶薪的价值，如今，薪资空间和奢侈税压力又一次成为了火箭未来的掣肘。如果火箭无法妥善解决这一问题，新赛季将是他们最有机会争冠的一年。