火箭今夏来势汹汹，提前集训不说，还将季前赛当成了常规赛来打。哈登甚至主动要求增加出场时间，求战的意愿强烈，目标直指总冠军。前两个对手都算不上冲冠的潜在威胁，今天对阵马刺的比赛，火箭真刀真枪地打了一场，比赛虽然胜利了，但还是有新的伤情出现，这看似有些不值得，不过火箭愿意冒这个险。

中国球迷最关心的周琦，本场再次沦为了看客。克里斯休战、火箭内线缺人，本是周琦的好机会。结果却很尴尬，就连爱德华兹和罗伯-格雷这样的边缘球员都得到了3分钟左右的出场时间，周琦成为了唯一没有登场的球员。这并非针对谁，伤病是一个因素，更重要的是德安东尼的战术制约了周琦的作用。

对阵马刺，德安东尼练兵的意图很明显，波波维奇会刺激火箭拿出最强的实力，因此德安东尼的4大战术安排也提前暴露，结果都对周琦不利。首先是8人轮换，即便是在季前赛，德安东尼仍然很痴迷于这样的用人，本场比赛火箭有8人的出场时间在20分钟上下，其余人下赛季仍然是打酱油的角色。

其次是弱化主力替补之分，德安东尼表示火箭8名球员拥有首发能力，因此替补席上的球员会获得更多的出场时间，接近于主力，而且会在比赛过程中打乱使用，关键时刻主力和替补将混搭。这也就意味着想打上替补更难了，因为需要有接近于主力的实力，周琦下赛季仍然有很大的可能代表毒蛇队比赛。

第三是重外轻内，如果仅从身高上来看，卡佩拉是火箭本场唯一的内线球员，塔克和安东尼等人都只是客串，火箭对内线的依赖程度正越来越低，因为小阵容的威力更大。周琦的身高决定了他只会出现在4号位和5号位，小阵容里根本就没有他存在的必要，因此即便给卡博克洛机会也不会让周琦上场。

第四是用熟不用生，这里的熟指的是NBA经验丰富的球员。与勇士的科尔和马刺的波波维奇等教练不同，德安东尼挖掘和培养年轻人的能力很有限，卡佩拉也还要归功于霍华德的离开才有了成长的机会。火箭下赛季的核心轮换阵容里，NBA经验最少的克里斯也已经出战过154场NBA常规赛，周琦仅为18场。周琦既没有战术价值，又得不到成长空间，被弃用在板凳也在情理之中。