官方统计显示，目前中国人口总数为13.9亿，印度人口总数为13.4亿，合计超过27亿。明晚19:35，苏州奥林匹克中心体育场，一场涉及全世界36%人口的“地球德比”将即将打响。

时隔21年，地球上人口最多的两个国家，终于又要在足球场上来一次真刀真枪的菜鸡互啄。

说起印度和体育运动，我们的印象通常是这样：

这样：

或者这样：

然而事实上，印度足球在亚洲乃至整个世界足坛，同样也是开挂一般的存在，就像他们的国家一样。

虽然印象里始终是被人鱼肉的鱼肉，但印度却拥有全世界最古老的足球俱乐部和足球比赛，国内拥有数以亿计的狂热球迷，一度是亚洲足坛的王者之师，还曾打进过世界杯，然后傲娇地宣布退出......

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19世纪末，现代足球运动随着英国殖民者的脚步漂洋过海来到带到印度，因此印度的足球有着非常悠久的历史。

1888年，印度巴干俱乐部（Mohun Bagan AC）正式成立。同年 印度的度兰杯成立 ，成为世界上历史最悠久的足球杯赛之一，仅次于英国的足总杯。

还是在同一年，30岁的广东仔康有为第一次上书光绪皇帝，请求变法。随后，资产阶级维新派逐渐登上历史舞台。

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1937年，印度足球协会正式成立，并于1948年加入国际足联。直到上世纪60年代，印度男足一直是亚洲足坛一哥。当时韩国、日本和沙特尚未崛起，放眼整个亚洲，大概只有伊朗能与印度一战。

1950年，二战之后的第一届世界杯在巴西举行。印度队原本已经通过预选赛打进了决赛圈，但是因为国际足联禁止球员赤脚比赛而拒绝参赛。

这届世界杯决赛圈仅有13支球队参加，第四小组只有乌拉圭和玻利维亚两支球队。前者在第二阶段循环赛收官战中2比1逆转东道主巴西夺冠，最终导致了马拉卡纳惨案。

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1956年墨尔本奥运会，印度男足获得第四名，创造球队历史最佳战绩。

亚洲范围内，1951年在新德里举行的首届亚运会，印度足球队本土夺冠；1962年雅加达的第四届亚运会上，印度队再次获得男足金牌。

1964年第三届亚洲杯在以色列举办。没错，当时以色列还是一支亚洲球队，当时的亚洲杯决赛圈只有四支球队。印度队2比0击败韩国、3比1击败中国香港、0比2负于以色列，以两胜一负的战绩获得亚军，东道主以色列三战全胜夺冠。

从那以后，印度足球每况愈下，不但距离世界杯和奥运会渐行渐远，在亚洲范围内，有时甚至连马尔代夫、孟加拉国这样的鱼腩球队都敢输。

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2015年的3月，印度男足的国际足联世界排名位列第173位。但是到了去年，他们的排名突飞猛进，一度暴涨至历史最佳的第94位，比上一个国家队比赛日刚刚把国足打得找不着北的卡塔尔队还要高。

在之前的亚洲杯预选赛中，印度力压缅甸和中国澳门，同吉尔吉斯斯坦携手出线。2019年亚洲杯决赛圈，印度和泰国、巴林以及东道主阿联酋同分在A组。

目前国足排名世界第76位，亚洲第7位；印度排名世界第97位，亚洲第15位。凭借9月热身赛击败国足捞来的积分，卡塔尔得以反超印度和乌兹别克斯坦，暂时升至亚洲第13位。

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印度足球近年来的迅速提高得益于国内联赛的发展和青训球员的培养。

2013年，由国际传媒大亨默多克和印度首富安巴尼联手创办的印度足球超级联赛正式成立。在他们的号召下，众多印度企业家和演艺明星都成为了球队的老板。

在金元的催化下，随着贝尔巴托夫、永贝里、皮耶罗、卡洛斯、特雷泽盖、皮雷、内斯塔等众多世界级球星的到来，印超联赛乃至足球运动在印度国内的影响力不断提升。

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去年夏天，印度成功举办了U17世界杯，被国际足联认为是U17世界杯历史上最成功的一届赛事。现场观战人数共计约134万人，刷新了中国在1985年首届比赛中创造的历史纪录。

这是印度第一次举办国际足联赛事，同时也是印度国字号球队第一次参加国际足联决赛圈比赛。U17世界杯的成功举办，不仅帮助印度完善和提高了足球基础设施，同时让年轻人更加喜欢足球， 在印度国内掀起了一阵足球热潮。

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为了冲击2018年俄罗斯世界杯，印度足协在2010年成立了印度飞箭俱乐部（Indian Arrows），主要吸收在联赛中无法得到上场机会的年轻本土球员。听起来很耳熟有木有？

2013年，这支球队宣告解散。但是随着印度获得2017年U17世界杯主办权，印度足协又重启了这个项目。

目前印度U17国家队已经在一起踢了三年，联赛期间他们代表印度飞箭俱乐部参加印度甲级联赛；联赛间歇期足协会组织他们去海外参赛。这三年他们在优秀外教的带领下不断积累比赛经验，成长迅速。如今印度飞箭俱乐部还组建了自己的U15队伍。

原来，在把世界足球强国学了个遍之后，中国足球终于又走上一千多年前西天取经的老路。不同的是，除了没有军训和爱国主义教育以外，印度国足训练营的选材对象比我们整整小了8到10岁，在相对完善的制度保障下，这些青少年时期被集中培训的足球少年将在长大后进入印超转会市场，真正开启自己的职业生涯。

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目前印度国家队的主教练是英国人斯蒂芬·康斯坦丁。2015年1月，他第二次出任印度队主帅并带队至今。2002年至2005年，康斯坦丁就曾执教过印度队。当时他的继任者是中国国家队前主帅鲍比·霍顿。

此次来华，康斯坦丁赛前喊出了“为了14亿印度人民而战”的口号：“我们来中国可不是为了输球的。每个小伙子都要努力证明自己的价值，全力以赴为自己在亚洲杯名单中赢得一席之地。”