昨日，2018国际乒联保加利亚公开赛结束了首个比赛日的争夺。男队队长马龙3比4不敌英国悍将皮彻福德遭遇一轮游。值得一提的是，马龙在决胜局中一度5比0领先对手，最终却遭遇被翻盘，这是今年马龙在外战中输的第二场球，也是近8年来，马龙首次的一轮游。

输给皮彻福德的比赛中有客观原因，比如马龙被罚了2分，其中第四局11平后他示意擦边被裁判无视，这让马龙一度希望通过更换球衣来调整状态；在缺席了韩国公开赛之后，马龙又退出了澳大利亚公开赛，加上没有入选亚运阵容，因此马龙的训练节奏似乎受到了影响……

2016年的里约，马龙的霸气让人记忆犹新，他在战胜张继科封王后感慨：以前都是仰望高高在上的继科，现在可以平起平坐了；在团体赛一锤定音搞定日本后，马龙又朝着此前狂吼的日本教练和队员做了一个强势的回应，霸气十足。

那时，他是从2013年到2016年间，外战战无不胜的马龙。

里约过后，马龙也有着不错的发挥，2017世锦赛再度战胜樊振东封王，2018中国公开赛的夺冠，以上种种都很难让人能够联想到，在身为人夫、人父之后，马龙竟然还能保持如此的状态。但也正是在这段时间里，马龙输掉了过去多年间，他几乎从没有输掉的比赛：2017世界杯半决赛输波尔、2018日本公开赛输张本、加上刚刚结束的保加利亚赛输皮彻福德遭遇一轮游，马龙似乎不再是那个外战不败的战神了……

如果说现在的这支国乒阵容里，谁是精神领袖的话，这个人一定是马龙。但在张本领衔的日本迅速崛起之时，国乒除了樊振东之外，几乎已无年轻人能够稳定地与这些新生力量抗衡。而马龙的多次硬仗输球，也让国乒的笃定因此受损，要知道，2020年的东京，现场只会比2018年的日本公开赛来得更加凶猛。

男乒曾经有过一些积极的尝试，从林高远到梁靖崑再到薛飞、王楚钦、刘丁硕，但面对15岁的张本，上述诸位都没有在客场必胜的把握。曾经有人说，马龙输球或许并不是坏事，国乒并不会“狼来了”，但马龙输球之后的事实是，所有压力都承担在樊振东一人身上，这让习惯多年了双保险的国乒，变成了独立支撑。

于樊振东而言，压力可想而知。

精神领袖并非一成不变，但在老将当家的当下，马龙、许昕、张继科的存在，即便你我都知道樊振东是未来国乒的领军人毫无疑问。可领袖不同于领军，至少现在，在他身上还没能显著显现。

亚运会是一场接棒之战，少了马龙、许昕、张继科，增加了张本智和、张宇镇、水谷隼，连续缺席了多站巡回赛的樊振东在压力之下究竟能够让精神领袖已经出现摇摆的国乒重新稳住阵脚，这样的大战，或许是他接棒的最好验证。